De l'eau pure... aux polluants éternels "Pfas"

PFAS : les b.a.-ba des « polluants éternels »

PFAS est l’acronyme anglais de « substances per- et polyfkuoroalkylées » qui composent une large famille de molécules regroupant près de 5000 composés chimiques toxiques. Ce sont des composés organiques fluorés qui se caractérisent par la présence de liaisons carbone-fluor.

Les PFAS sont présents dans notre quotidien

Ce ne sont donc pas des substances naturelles. Elles sont fabriquées par l’industrie chimique, depuis les années 1950, pour leurs propriétés particulières résistantes aux fortes chaleurs, à la graisse et à l’eau.

Les PFAS sont largement utilisées dans des produits du quotidien. On en retrouve partout autour de nous : dans le revêtement antiadhésif de poêles (comme le téflon), les textiles imperméables, équipements de camping, sportifs, des papiers de cuisson et emballages à usage alimentaire résistants à la graisse, nettoyants four ou anti-tâches, certaines peintures, tissus, cosmétiques, écrans de GSM et ordinateurs, les mousses pour éteindre les incendies et bien d’autres.

Pourquoi LES PFAS sont-ils préoccupants ?

La préoccupation majeure réside dans le fait que ces composés sont donc partout, très nocifs et extrêmement persistants, que ce soit dans l’environnement ou dans nos organismes dans lesquels ils se concentrent.

Ils ont la capacité de persister dans l’environnement pendant de longues périodes. Ils ne se décomposent que très lentement, ce qui signifie qu’ils peuvent s’accumuler dans les sols, les eaux souterraines et de surface au fil du temps en contaminant les écosystèmes aquatiques et terrestres, affectant la faune et la flore locales.

Les PFAS peuvent contaminer les sources d’eau potable, ce qui peut mettre en danger la santé des consommateurs. Cela a conduit à des inquiétudes croissantes et à des actions pour surveiller et réduire la présence de PFAS dans l’eau du robinet.

Quel est leur impact sur notre santé ?

Les PFAS sont associés à plusieurs risques pour la santé humaine en raison de leur omniprésence dans l’environnement et de leur persistance.

Vu la grande diversité des molécules composant la famille des PFAS, les informations disponibles sur la toxicité de ces substances sont limitées à un petit nombre de molécules les plus communément utilisées. Des effets toxicologiques de certains PFAS sur le foie, le système immunitaire, les reins, le système reproducteur… ont été rapportés chez les animaux. Des effets similaires ont été observés chez l’humain.

Les PFAS ont la capacité de s’accumuler dans les tissus des organismes vivants, y compris les humains. Potentiellement chacun de nous est contaminé par ces composés perfluorés accumulés dans notre sang et nos organes.

Des études ont montré que l’exposition aux PFAS pendant la grossesse peut être liée à des problèmes de développement, notamment un poids de naissance réduit, un retard de croissance intra-utérin et des complications potentielles pour le développement neurologique de l’enfant.

Les PFAS peuvent perturber le système endocrinien en imitant ou en interférant avec les hormones naturelles du corps. Cela peut entraîner des dysfonctionnements hormonaux et des conséquences sur la reproduction et le métabolisme.

Une exposition prolongée à des niveaux élevés de PFAS peut causer des problèmes hépatiques, notamment une augmentation des enzymes hépatiques et une stéatose hépatique non alcoolique. Les PFAS peuvent affaiblir le système immunitaire, rendant les individus plus vulnérables aux infections et aux maladies.

Ils sont accusés de provoquer des cancers, de perturber le système endocrinien, comme de jouer un rôle dans l’augmentation du cholestérol ou encore de diminuer la réponse à la vaccination. Les effets toxiques apparaitraient à de très faibles doses.

Les connaissances scientifiques concernant les effets sur la santé continuent à s’enrichir progressivement.

Comment se protéger contre les risques des PFAS :

Différents principes de précaution peuvent être mis en place :

Réduire notre utilisation de produits contenant des PFAS, tels que les poêles antiadhésives, les emballages de fast-food,… Opter plutôt pour des alternatives plus sûres lorsque cela est possible.
Choisir des produits de soins personnels sans PFAS : lisez attentivement les étiquettes des produits de soins personnels, tels que les cosmétiques et les crèmes solaires. Le label BIO interdit ces substances. Vous les retrouverez sous différents nom de la liste INCI (PTFE, PERFLUORODECALIN, PERFLUORONONYL DIMETHICONE,…)
Se laver les mains régulièrement, en particulier avant de manger, pour réduire le risque d’ingestion accidentelle de PFAS présents sur des surfaces contaminées.
Manger des aliments sains et équilibrés pour renforcer votre système immunitaire et maintenir votre santé générale.
Boire une eaude qualité !

Quelles solutions peuvent être déployées en cas de présence de PFAS dans l’eau du robinet ?

Des traitements adaptés existent et sont efficaces pour limiter la présence des PFAS dans l’eau distribuée, dont les résines échangeuses d’ions sélectifs, l’adsorption au charbon, et la séparation des membranes par osmose inverse ou nanofiltration.

Le principal est un traitement par charbon actif qui présente un fort pouvoir adsorbant, c’est-à-dire qu’il retient à sa surface certaines molécules qui entrent en contact avec lui.

Noter que bouillir l’eau ne constitue pas une méthode efficace pour éliminer les PFAS se trouvant dans l’eau. Les mesures de réduction de l’exposition par l’eau potable à l’échelle individuelle visent le retrait des PFAS de l’eau qu’on boit ou qui sert à cuisiner. Les autres utilisations comme les bains et les douches représenteraient peu de risque.

Les réglementations et les mesures prises pour contrôler les PFAS dans l’eau du robinet sont en évolution, mais des actions sont entreprises pour surveiller et limiter la présence de ces substances.

À ce jour, il n’existe pas de normes spécifiques pour les PFAS dans l’eau potable, un plan inclut des mesures visant à établir des normes de qualité de l’eau pour certains PFAS et à développer des méthodes de détection plus sensibles.

Les normes en PFAS sont récentes : vu l’évolution des connaissances scientifiques, le 16 décembre 2020, une directive européenne 2020/2184 relative à la qualité des eaux destinées à la consommation humaine, transposés dans le Code de l’eau, impose de respecter, à partir de 2026, une valeur maximale de 100 nanogrammes (c’est-à-dire 1/10.000.000ème de gramme) par litre pour la somme des concentrations mesurées de 20 PFAS spécifiquement identifiées dans la directive.

Les autorités mènent des études et des enquêtes pour évaluer la présence de PFAS dans l’eau du robinet, en particulier dans les régions où des sources potentielles de contamination sont identifiées. Des campagnes de mesure spécifiques sont réalisées pour mieux comprendre l’étendue de la contamination. Lorsque des niveaux élevés de PFAS sont détectés, des mesures sont prises pour évaluer et remédier à la contamination des eaux souterraines et de surface, y compris la recherche de sources potentielles de contamination.

Le purificateur d’eau Berkey est-il une solution efficace pour réduire la présence de PFAS dans l’eau potable ? 

« Même si les filtres Berkey n’ont pas d’action sur la présence de ce polluant dans l’air, ils peuvent néanmoins agir activement sur ceux présents dans l’eau. En effet, ils sont efficaces à plus de 99% sur ces composés toxiques (…) et en même temps de très nombreux polluants présents dans l’eau. »

Le fonctionnement de la filtration des purificateurs d’eau Berkey

Un purificateur d’eau Berkey utilise un système de filtration en plusieurs étapes pour éliminer les impuretés de l’eau. Ce système de filtration comprend des éléments en charbon de coco qui éliminent les bactéries, les virus, les métaux lourds, les produits chimiques, les pesticides et les sédiments, y compris les PFAS.

L’eau passe à travers des éléments de filtration en charbon de coco qui éliminent les produits chimiques, les pesticides, les herbicides, les odeurs et les goûts.

Les éléments de filtration en charbon de coco sont également conçus pour éliminer les bactéries et les virus de l’eau.

Les éléments de filtration sont imprégnés d’argent pour aider à tuer les bactéries et les virus. Ils éliminent également les métaux lourds tels que le plomb, le cuivre, l’aluminium et le mercure.

Ce système de filtration ne nécessite pas d’électricité ou de pression d’eau pour fonctionner, ce qui le rend facile à utiliser dans toutes les situations.

Le système de filtration est facile à installer et à entretenir, et les éléments de filtration doivent être remplacés périodiquement en fonction de la quantité d’eau filtrée.